Boeing E-4

Boeing E-4 Nightwatch

Boeing E-4B „Nightwatch“ der USAF
TypKommandoflugzeug
Entwurfsland

Vereinigte Staaten Vereinigte Staaten

HerstellerBoeing IDS
Erstflug13. Juni 1973
IndienststellungDezember 1974
Stückzahl4

Die Boeing E-4 Advanced Airborne Command Post, auch Nightwatch oder inoffiziell „doomsday aircraft“ genannt, dient der United States Air Force (USAF) als fliegende Kommandozentrale für Krisenfälle. Sie basiert auf der Boeing 747-200B und soll als National Airborne Operations Center (NAOC) die Handlungsfähigkeit der Regierung und die Befehls- und Kommandogewalt über die Streitkräfte der Vereinigten Staaten sicherstellen, auch wenn die landgestützte Kommunikations-Infrastruktur durch Kriegseinwirkung – insbesondere Kernwaffen – oder Naturkatastrophen zerstört ist. Vier Exemplare dieses Flugzeuges wurden von der USAF in den 1970er Jahren beschafft.[1]

Entwicklungsgeschichte

Eine E-4B im Flug 2017

Da sich die USA im Kalten Krieg der Gefahr eines nuklearen Angriffs auf ihr Land ausgesetzt sahen, beschloss man, die militärische Führung in einem solchen Ernstfall an Bord eines Flugzeuges zu verlegen, um die Befehlsgewalt so lange und so unabhängig wie möglich aufrechtzuerhalten. Ende Februar 1973 bestellte die USAF zunächst drei E-4A, ihr Erstflug (noch ohne Ausrüstung) fand am 13. Juni 1973 statt. Die erste Maschine lieferte Boeing im Dezember 1974 aus, die dritte im Laufe des Jahres 1975. Im Dezember 1979 erhielt die US-Luftwaffe eine vierte, mit moderner Elektronik ausgestattete E-4B, ihr Erstflug war am 10. Juni 1978. Daraufhin wurden die A-Modelle bis 1985 ebenfalls auf den neuesten technischen Stand gebracht und trugen von nun an die Bezeichnung E-4B.

Einsatz

Die E-4 sollen sicherstellen, dass ein Kommando-, Kontroll- und Kommunikationszentrum zur Verfügung steht, selbst wenn im Fall eines Atomkriegs die komplette Bodenkommunikation des amerikanischen Militärs zerstört wäre. Somit müsste ein Angreifer auch dann einen nuklearen Gegenschlag fürchten. Damit soll die Abschreckung erhöht werden. Die US-Presse bezeichnet deshalb die zur Amtszeit von US-Präsident Nixon eingeführte Maschine als Nixons fliegenden „Fuhrerbunker“.[2][3] Während des Kalten Krieges war jeweils eine E-4 in ständiger Alarmbereitschaft.

2007 wurde die Bereitschaft herabgestuft, und eine Ausmusterung war zuerst für 2007 vorgesehen. Da jedoch wegen der Streichung der E-10 kein Ersatz vorhanden war, wurde die Außerdienststellung zuerst auf 2015 verschoben, dann aufgehoben. Die Flugzeugzellen der Maschinen sollen 2033 nach 115.000 Flugstunden und 30.000 Start-Lande-Zyklen ihre maximale Lebensdauer erreicht haben.[4]

Die vier Exemplare der Boeing E-4 gehören zum Arsenal des Air Combat Command (ACC), 1st Airborne Command Control Squadron (1st ACCS), die der 595th Command and Control Group (595th CACG) auf der Offutt Air Force Base in Nebraska unterstellt ist.[4] Waren sie ursprünglich nur für militärische Zwecke vorgesehen, können sie seit 1994 auch bei Naturkatastrophen zur Unterstützung herangezogen werden.

Liste der E-4

 Typ[A 1]SeriennummerUSAF-
Kennzeichen[A 2]
Bemerkungen
1E-4A20682/20273-1676Die erste ausgelieferte E-4, bei Auslieferung noch als Advanced Airborne Command Post (AABNCP) bezeichnet, hatte ihren Erstflug am 13. Juni 1973. Die Ausrüstung mit den Aufklärungs- und Fernmeldesystemen fand im selben Jahr in Greenville, Texas, statt. Im Dezember 1974 wurde das Flugzeug auf der Andrews Air Force Base stationiert. Bis 1985 auf E-4B-Standard umgerüstet.[1]
2E-4A20683/20473-1677Bis 1985 auf E-4B-Standard umgerüstet.[1]
3E-4A20684/23274-0787Bis 1985 auf E-4B-Standard umgerüstet.[1]
4E-4B20949/25775-0125Als E-4B ausgeliefert. Indienststellung im Januar 1980

Anmerkung

  1. Version, die das Flugzeug bei der Übergabe an die USAF hatte.
  2. Die ersten beiden Ziffern lassen Rückschlüsse auf das sogenannte Fiskaljahr zu, in dem die Bestellung des Luftfahrzeug im Haushaltsbericht beschlossen wurde.

Technische Daten

Boeing E-4B in einem EMP-Simulator (1979)
Eine E-4B auf dem Flughafen von Bogotá, Kolumbien
KenngrößeDaten
BesatzungVier (2 Piloten, 1 Navigator, 1 Bordtechniker)[1]
zusätzlich 59 in Bereitschaft[4]
Länge70,5 m
Spannweite59,6 m
Höhe19,3 m
Tragflügelfläche511 m²
Leergewicht186 t
Maximales Startgewicht360 t
Höchstgeschwindigkeit970 km/h
Maximale Flughöhe> 12.000 m
Reichweite (ohne Luftbetankung)ca. 11.000 km
Maximale Flugdauer (mit Luftbetankung)72 Stunden
AntriebVier F103-GE-100 mit je 233,5 kN Schub

Die Außenhaut bietet Schutz gegen den bei Kernwaffenexplosionen auftretenden elektromagnetischen Impuls. Weiter sind die Computer und Verkabelungen an Bord mit umfangreichen Abschirmungen versehen, und im Cockpit gibt es auch analoge Bedienelemente. An Bord befinden sich verschiedenste Kommunikationseinrichtungen, die sämtliche Frequenzbereiche abdecken, unter anderem für Satellitenfunk und für die Ausstrahlung von Rundfunksendungen an die Bevölkerung. Zur Kommunikation im Niederfrequenzbreich kann eine Antenne verwendet werden, die beim Fliegen bis zu 8 Kilometer lang hinter der Maschine hergezogen wird. Der (bis auf das Cockpit) fensterlose Rumpf hat im vorderen Bereich eine Kuppel, in der Superhochfrequenz- und Milstar-Kommunikationsgeräte untergebracht sind, um die im Flugzeug befindlichen Kommandostellen mit Schiffen, U-Booten, Flugzeugen und Bodenstationen zu verbinden.

Es sind drei Decks vorhanden; auf dem Hauptdeck befindet sich unter anderem ein Arbeitsbereich für das Kommando, ein schallisolierter Konferenzraum, ein Kommunikationsbereich und ein Ruhebereich. Dazu kommen Aufenthalts- und Konferenzräume für das einschließlich Cockpitbesatzung bis zu 63 Köpfe starke militärische Personal; zusätzlich können maximal 51 Passagiere in einem separaten Abteil befördert werden. Die Flugzeuge können zwölf Stunden ohne Auftanken fliegen. Eine Luftbetankungsmöglichkeit erlaubt Flugzeiten von mehreren Tagen.[3]

Zwischenfälle

Am 16. Juni 2017 wurden zwei E-4B durch einen Tornado auf der Offutt Air Force Base im US-Bundesstaat Nebraska im Hangar beschädigt, da die Heckflossen herausragten.[5] Sie waren nach elf Wochen wieder einsatzbereit.[6]

Siehe auch

Für eine ähnliche Aufgabe nutzt die Russische Föderation Maschinen vom Typ Iljuschin Il-80.

Weblinks

Commons: Boeing E-4 – Album mit Bildern, Videos und Audiodateien

Einzelnachweise

  1. a b c d e Robert F. Dorr: America's Doomsday Aircraft. In: Air International. Februar 2012, S. 58–63.
  2. https://search.opinionarchives.com/Summary/WM/V6I2P22-1.htm
  3. a b https://www.nzz.ch/mobilitaet/doomsday-plane-das-fliegende-pentagon-kann-einem-atomschlag-standhalten-ld.1745094
  4. a b c United States Air Force Air Power Year Book 2021, S. 102
  5. Süddeutsche Zeitung: Offutt Air Force Base: Tornado beschädigt fliegende Kommandozentrale der US-Luftwaffe. Abgerufen am 24. Juni 2017.
  6. The Drive: A Tornado Left the USAF With Only One Active E-4B “Doomsday Plane” for Months. Abgerufen am 15. April 2023.

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Boeing E-4B in Bogota.jpg
A Boeing E-4B at Bogota Airport in Colombia
3507869 E-4B from Global Strike Command, Barkesdale Air Force Base 2017.jpg
An E-4B from Global Strike Command, Barkesdale Air Force Base, La., sits on the ramp at Travis Air Force Base, Calif., June 9, 2017. The E-4B serves as the National Airborne Operations Center and is a key component of the National Military Command System for the President, the Secretary of Defense and the Joint Chiefs of Staff. (U.S. Air Force photo/Staff Sgt. Nicole Leidholm/Released)
3507901 E-4B from Global Strike Command, Barkesdale Air Force Base.jpg
An E-4B from Global Strike Command, Barkesdale Air Force Base, La., flies below a KC-10 Extender from Travis Air Force Base, Calif., during a local mission June 12, 2017. To provide direct support to the President, the Secretary of Defense, and the JCS, at least one E-4B National Airborne Operations Center is always on 24-hour alert, 7-days a week, with a global watch team at one of many selected bases throughout the world. (U.S. Air Force photo/Staff Sgt. Nicole Leidholm/Released))
E-4 advanced airborne command post EMP sim.jpg
A right front view of an E-4 advanced airborne command post (AABNCP) on the electromagnetic pulse (EMP) simulator for the testing. Location: KIRTLAND AIR FORCE BASE, NEW MEXICO (NM) UNITED STATES OF AMERICA (USA). Call Sign : USAF-50125