Billy Hughes

William Morris Hughes (1908)
Signatur
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William Morris Hughes, besser bekannt als Billy Hughes (* 25. September 1862 in Pimlico, London, England; † 28. Oktober 1952 in Double Bay, Sydney, New South Wales) war vom 27. Oktober 1915 bis zum 9. Februar 1923 Premierminister von Australien.

Leben und Karriere

Hughes wurde in England geboren, wanderte aber 1884 nach Australien aus. Zunächst zog er auf der Suche nach Arbeit durch das Land und war an mehreren Orten kurzzeitig beschäftigt. In dieser Phase arbeitete er intensiv am Aufbau der australischen Gewerkschaften mit.

Sein erstes politisches Amt war das eines Abgeordneten für die Australian Labor Party (ALP) im Parlament von New South Wales. Als sich 1901 die einzelnen Kolonien zum neuen australischen Bundesstaat zusammenschlossen, wurde Hughes zu einer bedeutenden Figur für die Politik auf dieser neuen Ebene. 1904 wurde er unter George Reid Außenminister der ersten australischen Labour-Regierung und behielt den Posten auch unter Andrew Fisher bis 1915.

William Morris Hughes um 1920. Porträtstudie von James Guthrie für Statesmen of World War I.

Nach Fisher übernahm Hughes selbst das Amt des Premierministers. Bereits als Außenminister hatte Hughes sich deutlich als Verfechter des britischen Weltreiches positioniert. Dementsprechend war er ein entschiedener Befürworter der australischen Beteiligung am Ersten Weltkrieg. 1916 setzte Hughes zunächst einen australischen Boykott gegen deutsche Güter durch, später im Jahr versuchte er die allgemeine Wehrpflicht in Australien und den Einsatz australischer Soldaten in Übersee durch ein Referendum durchzusetzen. Dies misslang. Darüber hinaus setzte er sich für eine rigide, staatlich gelenkte Kriegswirtschaft ein. Die beiden letzteren Entscheidungen lösten umfangreiche Streiks aus. Er hatte keine Mehrheit für seine Politik innerhalb der Labour-Partei, die den Premierminister schließlich sogar ausschloss. Daraufhin wurde er Führer der Nationalist Party of Australia und versuchte erneut im Jahr 1917, zur Aufstellung einer weiteren australischen Division die allgemeine Wehrpflicht durchzusetzen. Die Abstimmung endete mit einem noch deutlicheren Votum gegen die allgemeine Wehrpflicht. Hughes konnte sich dennoch bis 1923 im Amt halten.

Hughes sprach sich auf der Reichskonferenz von 1916 für eine engere Zusammenarbeit der Teile des britischen Weltreiches (vor allem in wirtschaftlichen Fragen) aus und wurde damit ein Wegbereiter des Commonwealth of Nations.

Nach seinem Rücktritt 1923 schwand William Hughes’ Einfluss auf die australische Politik zunächst. Als Australien vor dem Zweiten Weltkrieg in einer internationalen Spannungslage wieder an der Seite Großbritanniens stand, hatte Hughes von 1937 bis 1940 erneut das Amt des Außenministers und zudem das des Marineministers inne.

Hughes ist Namensgeber für die Hughes-Passage, eine Meerenge in der Antarktis.

Commons: Billy Hughes – Sammlung von Bildern und Videos

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Commonwealth Coat of Arms of Australia granted by Royal Warrant signed by King George V on 19 September 1912.

IMPORTANT:This image is an artist's interpretation of the original (1912) official version of the Commonwealth Coat of Arms shown in Commons on the Australian coat of arms page. A variant of the original, with a transparent background, is shown on this page.


Quarterly of six, the first quarter Argent a Cross Gules charged with a Lion passant guardant between on each limb a Mullet of eight points Or; the second Azure five Mullets, one of eight, two of seven, one of six and one of five points of the first (representing the Constellation of the Southern Cross) ensigned with an Imperial Crown proper; the third of the first a Maltese Cross of the fourth, surmounted by a like Imperial Crown; the fourth of the third, on a Perch wreathed Vert and Gules an Australian Piping Shrike displayed also proper; the fifth also Or a Swan naiant to the sinister Sable; the last of the first, a Lion passant of the second, the whole within a Bordure Ermine; for the Crest on a Wreath Or and Azure A Seven-pointed Star Or, and for Supporters dexter a Kangaroo, sinister an Emu, both proper.
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Photograph of the signature of Billy Hughes, from a letter to Brian McArdle, 1947
William Morris Hughes - Detail.jpg
Born in London, Hughes migrated to Australia in 1884. After becoming involved in trade unions and Labor electoral leagues, in 1901 he emerged on the federal stage and quickly became an important figure in politics. In 1915 he succeeded Andrew Fisher as Prime Minister, concentrating his policies on issues relating to the First World War. He changed parties several times in line with his beliefs at the time. Hughes resigned as Prime Minister in 1923 but continued to play an active role in Parliament until his death in 1952. This vibrant oil sketch was made by Guthrie in preparation for his great commission ‘Statesmen of the Great War’.
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