Ben Carré

Sosthène „Ben“ Carré (* 5. Dezember 1883 in Paris, Frankreich; † 28. Mai 1978 in Santa Monica, Kalifornien, Vereinigte Staaten) war ein französisch-amerikanischer Filmarchitekt, Filmkulissenmaler und Pionier des US-amerikanischen Kinos.

Sosthène, genannt „Ben“, Carré ließ sich am Atelier Amable seiner Heimatstadt Paris zum Maler ausbilden. Anschließend wurde er als Bühnenbildner und Kulissenmaler an den wichtigsten Bühnen der französischen Hauptstadt, der Comédie-Française und der Pariser Oper, eingestellt. Schon im Jahr 1906 knüpfte Sosthène Carré seinen ersten Kontakt zur zu diesem Zeitpunkt kaum entwickelten Kinematographie. Sowohl die Gaumont als auch die Pathé, die bedeutendsten Produktionsfirmen jener Zeit, stellten ihn als Ausstatter ein.

Im Jahr 1912 wanderte Carré in die USA aus und tauschte seinen Vornamen Sosthène gegen den für amerikanische Zungen leichter auszusprechenden Vornamen „Ben“ aus. Für die französischen Éclair-Studios in New Jersey entwarf Ben Carré eine Fülle von Unterhaltungsproduktionen, meist unter der Regie seines Landsmannes Maurice Tourneur. 1919 wurde Carré amerikanischer Staatsbürger. Zum selben Zeitpunkt endete seine Zusammenarbeit mit Tourneur. Nunmehr in Hollywood ansässig, gelangen Carré in den 1920er Jahren seine größten Erfolge. Mit Filmen wie Rupert Julians Gruselklassiker Das Phantom der Oper und den Kostümstoffen Don Juan (mit John Barrymore) und Die eiserne Maske (mit Douglas Fairbanks) erlebte Carré in den 1920er Jahren die Blütezeit seines Filmschaffens. 1927 ließ man ihn auch den offiziell ersten Tonfilm der Kinogeschichte, Der Jazzsänger, ausstatten.

Trotz seiner wichtigen Leistungen bei zentralen Filmproduktionen in der ausgehenden Stummfilmzeit brach Ben Carrés Karriere mit Anbruch der Tonfilm-Ära schlagartig ein. 1937 beendete er seine Filmarchitektenlaufbahn und arbeitete fortan nur noch als Maler. In dieser Funktion lieferte er einige beachtliche Großgemälde für MGM-Musicalklassiker, darunter Das zauberhafte Land (1939), Heimweh nach St. Louis (1944) und Ein Amerikaner in Paris (1950).

Carrés Sohn Lucien Carré, der in Frankreich geblieben war, arbeitete dort gleichfalls als Filmarchitekt.

• Kay Weniger: Das große Personenlexikon des Films. Die Schauspieler, Regisseure, Kameraleute, Produzenten, Komponisten, Drehbuchautoren, Filmarchitekten, Ausstatter, Kostümbildner, Cutter, Tontechniker, Maskenbildner und Special Effects Designer des 20. Jahrhunderts. Band 1: A – C. Erik Aaes – Jack Carson. Schwarzkopf & Schwarzkopf, Berlin 2001, ISBN 3-89602-340-3, S. 690.

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