Beck Weathers

Seaborn Beck Weathers (* 16. Dezember 1946) ist ein amerikanischer Pathologe aus Texas.

Medienwirksame Aufmerksamkeit erzielte er 1996 durch seine besondere Rolle bei der Besteigung des Mount Everest, die im Unglück am Mount Everest (1996) endete und durch eine Vielzahl von Büchern und Filmen festgehalten wurde. Die bekanntesten Werke in diesem Zusammenhang sind In eisige Höhen des Expeditionsteilnehmers und Journalisten Jon Krakauer, der auf dieser Buchvorlage basierende Film In eisige Höhen – Sterben am Mount Everest von Robert Markowitz, der Film Everest von Baltasar Kormákur^[1] sowie der IMAX-Dokumentarfilm Everest – Gipfel ohne Gnade von David Breashears.

Familie und Profession

Der Vater von Beck Weathers war höherer Air-Force-Offizier, weshalb die Familie mit den Militärstützpunkten häufiger den Wohnort wechselte. Das College besuchte er in Wichita Falls in Texas. Nach dem Medizinstudium stieg er in eine erfolgreiche Arztpraxis ein und heiratete. Er wurde Vater von zwei Kindern. Anlässlich eines Urlaubs in Colorado fing er Feuer für den Bergsport. Er beabsichtigte die Seven Summits zu meistern.^[2]

Everest

Gipfelpyramide des Everest von Südwesten (nepalesische Seite). Rechts der Südsattel (Aufenthaltsort von Beck Weathers); die Zacke im oberen rechten Grat ist der Südgipfel

Das Western Cwm (Tal des Schweigens) von dem aus eine der spektakulärsten Helikopterbergungen der Berggeschichte (Bergung von Weathers und Makalu Gau auf Höhe des Camps II in 6400 m Höhe) stattfand

1996 nahm Beck Weathers an einer Besteigung des Mount Everest teil, die seitens des kommerziellen Expeditionsanbieters Adventure Consultants unter der Leitung von Rob Hall durchgeführt wurde. In der Nacht vom 9. auf den 10. Mai starteten mehrere Expeditionsmannschaften vom Lager IV am Südsattel (7906 m) zum Gipfel.

Die Schwierigkeiten am Berg begannen für Weathers auf Höhe des Balkons bei etwa 8400 Metern, als er infolge einer 18 Monate zuvor erfolgten Augenoperation (radiale Keratomie) erhebliche Sehprobleme bekam^[3] und nur noch einen Meter weit sehen konnte, was er dem Expeditionsleiter Rob Hall berichtete. Darauf wurde verabredet, dass Weathers auf die Rückkehr warten solle. Dadurch wurde die Möglichkeit vertan, mit anderen Bergführern beziehungsweise (zahlenden) Kunden bereits früher abzusteigen.^[4]

Rob Hall hatte, um den schon im Vorjahr knapp gescheiterten zahlenden Kunden Doug Hansen noch auf den Gipfel zu führen, die selbst festgesetzte Umkehrzeit (14 Uhr) um zwei Stunden überschritten. Im einsetzenden Schneesturm (den Windchill-Faktor eingerechnet wurden circa −75 °C erreicht) war beiden der Abstieg vom Gipfel nicht mehr möglich. Sowohl Hansen als auch Hall ließen bereits in der Nacht beziehungsweise am Folgetag ihr Leben und wurden somit zwei der insgesamt acht Opfer der Tragödie des 10. und 11. Mai.

Kurzfristig bestand Hoffnung für Weathers, als eine Gruppe von Bergsteigern um Mike Groom versuchte, ihn, mit kurzem Seil gesichert, im Abstieg ins Lager IV mitzunehmen. Dies endete im Verirren im Schneesturm (Whiteout) auf dem Südsattel. Die Gruppe kauerte sich zusammen, während Neal Beidleman und Klev Schoening („Mountain Madness“-Team) irgendwann eine leichte Aufklarung des Himmels nutzten, um sich zu orientieren und das nur wenige hundert horizontale Meter entfernt gelegene Lager IV zu erreichen. Dreien der Bergsteiger half der alarmierte Guide Anatoli Bukrejew wenige Stunden später ins Lager IV. Beck Weathers und seine japanische Teamkollegin Yasuko Namba blieben bewusstlos zurück. Am Morgen des 11. Mai entschieden die übrigen Teilnehmer, dass für die beiden nichts mehr zu tun sei, zumal die Bergsteiger sich selbst in höchste Gefahr begeben hätten, wenn sie Bewusstlose die gefährliche Führe hätten hinunterschleppen müssen.^[5]

Trotzdem schaffte es Weathers am späten Nachmittag des 11. Mai, aufzustehen und ins Lager zu laufen. Laut eigener Aussage dämmerte er dahin, bis er seine steifgefrorene rechte Hand direkt vor seinen Augen sah, was ihn schlagartig zurück in die Wirklichkeit holte.^[1]

Weathers wurde in einem Zelt (das des weiter oben am Berg sterbenden Expeditionsleiters Scott Fischer) in Schlafsäcke gesteckt und wiederum vernachlässigt: Am Morgen des 12. Mai fand ihn Jon Krakauer wider Erwarten noch lebend, und Pete Athans und Todd Burleson, auf halbem Wege assistiert von Ed Viesturs, Robert Schauer und David Breashears, gelang es, ihn zum Erstaunen aller auf seinen eigenen Füßen über die Lhotse-Flanke bis zum Lager II zu bringen, wo inzwischen ein Arztzelt installiert war. Den Expeditionsarzt Ken Kamler fragte er scherzhaft, ob dieser seine Krankenversicherung akzeptieren würde.^[6]

Nach der kompetenten medizinischen Erstversorgung durch Kamler und den Dänen Hendrik Hansen wurden Weathers und „Makalu“ Gau Ming-Ho (Taiwan) am Morgen des 13. Mai durch das Western Cwm zum oberen Rand des Khumbu-Eisfalls geführt und in einer der höchstgelegenen Helikopterbergungen durch den nepalesischen Piloten Colonel Madan Khatri Chhetri vom Berg und nach Kathmandu gebracht.^[7] Nach dieser spektakulären Rettung musste sich Weathers den rechten Arm bis knapp unter den Ellenbogen amputieren lassen. Alle Finger der linken Hand mussten ebenfalls entfernt werden. Auch seine Nase wurde amputiert und aus Teilen seines Ohres und seiner Stirn rekonstruiert.^[8]

Weathers selbst erinnerte sich später:^[5]

Späteres Leben

Weathers hat ein Buch geschrieben, Left For Dead, welches im Jahr 2000 erschien. Er ist bis heute als Arzt und Motivationspsychologe tätig. Er lebt in Dallas, Texas.

Literatur

• Joachim Hoelzgen: Vom Leben verabschiedet. Der Spiegel 9/1998, S. 156–163 (Artikel als PDF, 416 kB).
• Beck Weathers mit Stephen G. Michaud: Für tot erklärt: Meine Rückkehr vom Mount Everest. Dtv Deutscher Taschenbuch, München, 2003, ISBN 3-423-24228-0.
• Jon Krakauer: In eisige Höhen. Das Drama am Mount Everest (= Piper 2970). Piper Verlag, München u. a. 2000, ISBN 3-492-22970-0.
• Kenneth Kamler: Doctor on Everest, Emergency Medicine at the Top of the World – a Personal Account Including the 1996 Disaster. The Lyons Press, New York, 2000.

Einzelnachweise

1. ↑ ^{a b} nationalgeographic.com: Survivors Look Back (Memento vom 15. Januar 2016 im Internet Archive)
2. ↑ Krakauer: In eisigen Höhen. S. 182 f.
3. ↑ “Left for Dead: My Journey Home From Everest” by Beck Weathers
4. ↑ 1996 Everest Disaster Remembered
5. ↑ ^{a b c} Badass of the Week: Beck Weathers. Abgerufen am 5. November 2021 (englisch). 
6. ↑ Ken Kamler, Inside the 1996 Everest Disaster auf youtube
7. ↑ Peter Potterfield, Helicopter on Everest makes History
8. ↑ Krakauer: In eisigen Höhen. S. 352.