Balancanché
Die unterirdische Höhle von Balancanché (auch Balankanché geschrieben) gehört zu den selten besuchten Maya-Stätten auf der Halbinsel Yucatán in Mexiko. Der Name bedeutet etwa 'Ort des Balaam' (= Ort des Opferpriesters).
Lage
Der Eingang zur Höhle liegt etwa 5 km östlich von Chichén Itzá und nur etwa 250 m nördlich der CF180. Die nächstgelegene Stadt ist Valladolid (ca. 33 km östlich).
Geschichte
Die Höhle wurde von den Mayas wahrscheinlich schon im 2./3. Jahrhundert n. Chr. erstmals als Kultstätte benutzt; die meisten der am Ort verbliebenen Opfergaben (hauptsächlich Keramiken) stammen jedoch aus der klassischen (ca. 500 bis 800 n. Chr.) und postklassischen Periode (ca. 800 bis 1200 n. Chr.). Nach der spanischen Eroberung Yucatáns durch Vater und Sohn Francisco de Montejo geriet die unbewohnte Stätte in Vergessenheit und wurde erst zu Beginn des 20. Jahrhunderts von Höhlenforschern und Archäologen des Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH) wiederentdeckt, ohne jedoch ihre Bedeutung zu erkennen. Erst im Jahre 1959 wurde der von den Maya vermauerte Zugang zum Kernbereich der Höhle gefunden, die jedoch erst gegen Ende der 1970er Jahre touristisch erschlossen wurde.
Höhle
Vom Eingang zur Höhle führt ein etwa 200 m langer und stetig leicht abfallender Weg zu einem etwa 28 m unter der Erdoberfläche befindlichen ca. 7,50 m hohen Saal, in dessen Mitte sich ein zentraler – aus Stalagmiten und Stalaktiten gebildeter – Pfeiler befindet, um den herum eine Fülle von Opfergaben aus Keramik (Krüge, Räucherbecken etc.) aufgestellt sind. Der Mittelpfeiler erhebt sich über einem natürlichen Erdhügel, der wahrscheinlich im Lauf von Jahrtausenden von herabgestürzten Stalaktiten gebildet wurde. Auf dem Boden einer seitlichen, von Kalkfelsen bedeckten Nische finden sich knapp 100 in fünf Reihen angeordnete kleine Reibsteine (metates) aus Kalkstein, die eigens zu Opferzwecken hergestellt wurden; dahinter stehen weitere Krüge und Schalen aus Keramik.
Einige der Keramiken aus postklassischer Zeit tragen Masken in Form des zentralmexikanischen toltekisch-aztekischen Regengottes Tlaloc und in der Tat erinnert der Mittelpfeiler an sturzbachartig herabfallenden Regen. Eine andere Assoziation ist die zum heiligen Baum der Maya, der Ceiba, die auch als Weltenbaum (wacah chan) oder Weltachse angesehen wurde, da sie Himmel, Erde und Unterwelt (xibalba oder mitaal) miteinander verband.
Bedeutung
Cenotes und Höhlen wurden von den Maya als Eingänge zur Unterwelt angesehen und entsprechend verehrt. Darüber hinaus standen sie in Verbindung zum fruchtbarkeits- und lebenspendenden Element Wasser und somit zum sehnlichst herbeigeflehten Regen; vielleicht auch zu anderen Formen der Fertilität.
Bilder
Mittelpfeiler und Opfergaben
Nische mit Reibsteinen
Laserfoto der Höhle
Literatur
- Hanns J. Prem, Ursula Dyckerhoff (Hrsg.): Das alte Mexiko. Geschichte und Kultur der Völker Mesoamerikas. Bertelsmann, München 1986, S. 265, ISBN 3-572-00851-4.
Weblinks
- Grutas de Balancanché / Balancanche Caves 24/ I /'10 auf YouTube (englisch)
- Balankanché – Fotos + Kurzinfos (englisch)
- Balankanché – Fotos
Koordinaten: 20° 39′ 31″ N, 88° 32′ 6″ W
Auf dieser Seite verwendete Medien
Autor/Urheber: CyArk, Lizenz: CC BY-SA 3.0
This composite 3D laser scan data image shows staircases and artifacts (primarily incense burners carved in the image of the goggle-eyed rain deity Tlaloc) surrounding the great limestone column of Balankanche (a cave at the Chichen Itza world Heritage site in Yucatán, Mexico), stretching from floor to ceiling and very much resembling the ancient Maya conception of the World Tree (Wacah Chan). In ancient Maya belief systems, a cave is a sacred place. Caves offer a portal to Xibalba, the Maya underworld, where the spirits of the valiant dead tangle with supernatural beings, and the roots of the great World Tree are found. From here, these roots extend through the earthly realms of the forests up to the celestial heavens of the mountains. Caves are seen as the mouths of the Witz mountain spirits, and water is seen as having its origin deep within them, issuing forth as rain or rivers. The limestone karst landscape of the Yucatan is possessed of a great many caves, and most Maya cities have several which were used as elite temples for ceremonial purposes, mainly those involved in the invocation of water and crop fertility (corn is also seen as having originated in Xibalba).
Autor/Urheber: CyArk, Lizenz: CC BY-SA 3.0
This image shows artifacts (primarily incense burners carved in the image of the goggle-eyed rain deity Tlaloc) surrounding the great limestone column of Balankanche, stretching from floor to ceiling and very much resembling the ancient Maya conception of the World Tree (Wacah Chan). In ancient Maya belief systems, a cave is a sacred place. Caves offer a portal to Xibalba, the Maya underworld, where the spirits of the valiant dead tangle with supernatural beings, and the roots of the great World Tree are found. From here, these roots extend through the earthly realms of the forests up to the celestial heavens of the mountains. Caves are seen as the mouths of the Witz mountain spirits, and water is seen as having its origin deep within them, issuing forth as rain or rivers. The limestone karst landscape of the Yucatan is possessed of a great many caves, and most Maya cities have several which were used as elite temples for ceremonial purposes, mainly those involved in the invocation of water and crop fertility (corn is also seen as having originated in Xibalba).
Autor/Urheber: HJPD, Lizenz: CC BY-SA 3.0
Dieses Bild zeigt das Denkmal in Mexiko mit der Nummer
Autor/Urheber: Aaron Logan, Lizenz: CC BY 2.0
Stalactites at Gruta de Balankanché