Bahnstrecke Nakhon Ratchasima–Nong Khai

Nakhon Ratchasima–Nong Khai
(c) Fiction Factory, CC BY-SA 3.0 Bahnhof Nakhon Ratchasima
Streckenlänge:	359 km
Spurweite:	1000 mm (Meterspur)
Nordostbahn von Bangkok 263,65 Nakhon Ratchasima 266,28 Thanon Chira Junction nach Ubon Ratchathani 272,50 Ban Ko 277,50 Sa Thammakhan 284,67 Ban Kradon 288,13 Ban Nong Kan Nga 289,78 Nong Maeo 295,08 Non Sung 302,19 Ban Dong Phlong 308,20 Ban Makha[Anm. 1] 167 m 311,38 Noen Thua Paep 315,65 Phon Songkhram 320,35 Ban Don Yai 326,80 Mueang Khong 333,67 Ban Rai 335,71 Non Thong Lang 342,50 Huai Rahat von Kaeng Khoi Junction 345,50 Bua Yai Junction 351,20 Noen Sawat seit 1960 357,36 Nong Bua Lai 362,44 Sala Din 370,04 Nong Makhuea 377,66 Mueang Phon 385,97 Chot Nong Kae 396,82 Ban Hat 407,72 Ban Phai 422,60 Ban Haet 431,59 Nong Mek 439,81 Tha Phra 441,61 Mae Nam Chi (110 m) 444,06 Kut Kwang 449,75 Khon Kaen 460,71 Samran 467,00 Huai Hai 474,93 Non Phayom 476,46 (140 m) 480,45 Ban Wang Chai 484,21 Nam Phong 489,95 Huai Siao 500,51 Khao Suan Kwang 514,45 Non Sa-at 523,40 Huai Koeng 532,50 Kumphawapi 537,75 Ban Dong Ruan 542,75 Huai Sam Phat 550,65 Nong Takai 562,05 Kham Kling 565,40 Nong Khon Kwang 568,84 Udon Thani 575,75 Nong Tum 584,50 Ban Khao 593,00 Na Phu 598,10 Khok Chang 602,00 Nong Bua Ngoen 610,95 617,84 Na Tha bis 1958: Nong Khai 621,10 Nong Khai bis 2000: Nong Khai Mai 621,91 623,58 Talat Nong Khai bis 2000: Nong Khai, 2008 geschlossen 623,76 Mekong, Freundschaftsbrücke (1170 m) Laos: Bahnstrecke Nong Khai–Vientiane Anmerkungen und Quellen:[1][Anm. 2]

Die Bahnstrecke Nakhon Ratchasima–Nong Khai war nach der Bahnstrecke Nakhon Ratchasima–Ubon Ratchathani die zweite Verlängerung der thailändischen Nordostbahn. Ihre Kilometrierung zählt von Bangkok Hua Lamphong.

(c) Fiction Factory, CC BY-SA 3.0

Der Bau der Strecke wurde 1924 begonnen. Ursprünglich vorgesehener Endbahnhof war Khon Kaen, jedoch wurde 1930 entschieden, die Strecke bis an den Mekong zu führen. Der Baufortschritt aber war langsam: In den 1930er-Jahren litt der Bahnbau unter der weltweiten Wirtschaftsrezession. 1932 kam es in Siam zu einem Umsturz durch fortschrittliche Kräfte, die der absoluten Monarchie ein Ende setzten. Dies wurde dann mit einem Gegenputsch konservativer Kräfte beantwortet. Erst 1941 wurde Udon Thani aufgrund militärischer Bedürfnisse erreicht: Thailand führte 1940/1941 um seine Grenze zu Französisch-Indochina mit dem in Europa durch Deutschland im Zweiten Weltkrieg besetzten Frankreich einen Krieg um Gebiete in Indochina, die es 1904 und 1907 hatte abtreten müssen.^[2]

Mit der Erweiterung des Bauprogramms 1930 war eine Zweigstrecke vorgesehen, die von Kumphawapi nach Osten bis Nakhon Phanom führen sollte und letztendlich auf einen Eisenbahnanschluss nach Französisch-Indochina, Laos und Vietnam, zielte. Aber weder diese siamesische Strecke noch die indochinesische wurde je fertiggestellt.^[2]

Auch die Japaner, mit denen Thailand im Zweiten Weltkrieg verbündet war, hatten großes Interesse an einer Bahnstrecke, die das thailändische und das vietnamesische Eisenbahnnetz verband. Letztendlich wurde dafür als Ausgangspunkt der 1943 bestehende Streckenkopf, Udon Thani, ausgewählt. Zum Bau aber reichten die Ressourcen in der Endphase des Krieges nicht mehr, so dass 1945 die Entscheidung getroffen wurde, die Strecke auf kürzestem Weg an den Mekong, nach Nong Khai, zu führen. Von dort sollte die Transportlinie auf dem Fluss per Schiff weitergeführt werden. Das Kriegsende verhinderte zunächst auch die Umsetzung dieses Plans.^[3]

Nach dem Krieg stand zunächst einmal die Reparatur der durch alliierte Bombenangriffe schwer beschädigte Eisenbahninfrastruktur an, Neubauten mussten zurückstehen. Aber mit dem Aufkommen des Kalten Krieges bestand nun seitens der neuen US-Schutzmacht ein erhebliches strategisches Interesse, die Strecke nach Nong Khai zu errichten. Thailand erhielt entsprechende Unterstützung. So konnte die Strecke in zwei Etappen am 13. September 1955 bis Na Tha in der Provinz Nong Khai eröffnet werden, im Juli 1958 wurde der Mekong in Nong Khai erreicht.^[3]

1994 wurde von Nong Khai aus ein Streckenast zur und auf der Ersten Thailändisch-Laotischen Freundschaftsbrücke verlegt. Dieser wurde aber erst 15 Jahre später nach Laos verlängert und 2009 in Betrieb genommen.^[4]

Dazu wurde der bisherige Endbahnhof der Strecke, der für den Anschluss der neuen Strecke zu weit östlich lag, 2000 von Nong Khai in Talat Nong Khai umbenannt, 2008 dann aber – bereits längere Zeit nicht mehr genutzt – geschlossen. Der an der Strecke Richtung Bangkok nächstgelegene Bahnhof, der auch Abzweigbahnhof für die Strecke nach Laos ist, wurde dagegen von Nong Khai Mai in Nong Khai umbenannt und fungierte nun als „Hauptbahnhof“ für Nong Khai.^[5]

Über die gesamte Strecke der Nordostbahn und der Bahnstrecke Nakhon Ratchasima–Nong Khai werden täglich drei Zugpaare zwischen Bangkok und Nong Khai angeboten.^[6] In nördlicher Richtung sind das ausschließlich Nachtzüge, einer ein DRC-Schnellzug. Dieser befährt in der Gegenrichtung als einziger Zug die Gesamtstrecke tagsüber. Außerdem befährt hin und wieder der Luxuszug Eastern and Oriental Express die Strecke auf dem Weg nach Laos. Seit der Eröffnung der grenzüberschreitenden Eisenbahnverbindung im Jahr 2009, hat sich der Güterverkehr stetig erhöht.^[7]

Seit 2024 fahren die durchgehenden Züge von Bangkok Richtung Laos und zurück nicht mehr über Nakhon Ratchasima, sondern verkehren über die Bahnstrecke Kaeng Khoi Junction–Bua Yai Junction^[8]. Zwischen Nakhon Ratchasima und Nong Khai verkehrt täglich ein Zugpaar. Mehrere Züge pro Tag fahren auf Teilstrecken.^[9]

• B. R. Whyte: The Railway Atlas of Thailand, Laos and Cambodia. White Lotus Co Ltd, Bangkok 2010, ISBN 978-974-480-157-9

1. ↑ höchstgelegener Bahnhof der Strecke.
2. ↑ Die Kilometrierung rechnet vom Bahnhof Hua Lamphong in Bangkok aus.

1. ↑ Angaben nach Whyte: The Railway Atlas, S. 62f, Karte 6a, 7b, 8.
2. ↑ ^{a b} Whyte: The Railway Atlas, S. 60
3. ↑ ^{a b} Whyte: The Railway Atlas, S. 61
4. ↑ Whyte: The Railway Atlas, S. 61f
5. ↑ Whyte: The Railway Atlas, S. 62
6. ↑ Angaben nach: The Man in Seat 61: Train Travel in Thailand.
7. ↑ Mehr Züge nach Laos
8. ↑ Northeastern Line Timetable. 9. Juli 2022, abgerufen am 10. Februar 2025 (britisches Englisch). 
9. ↑ Northeastern Line Timetable. 9. Juli 2022, abgerufen am 10. Februar 2025 (britisches Englisch).