Athena (Rakete)

Athena 1
Athena-1 Gemstar
Athena 2
Athena-2 mit Lunar Prospector
Athena-1-Start von Kodiak Island

Die Athena (ursprünglich als LLV (Lockheed Launch Vehicle) und LMLV (Lockheed Martin Launch Vehicle) bezeichnet) war eine ehemalige US-amerikanische Trägerrakete für kleine bis mittlere Nutzlasten. Sie wurde auf der Basis des Castor-120-Triebwerks entwickelt, der eine zivile Ableitung der Erststufe der Peacekeeper-Interkontinentalrakete war.

Einsatz

Insgesamt sieben Flüge fanden von 1995 bis 2001 statt. Die ersten beiden Missionen fanden noch unter den ursprünglichen Bezeichnungen LLV bzw. LMLV statt, bevor der Name Athena für das Programm eingeführt wurde. Die Athena-Rakete hatte nur einen geringen kommerziellen Erfolg, so dass die Produktion eingestellt wurde. Am 25. März 2010 wurde von den Raumfahrtunternehmen Lockheed Martin und Alliant Techsystems (ATK) die Neuauflage des Trägerraketen-Programm „Athena“ bekannt gegeben. Die Unternehmen planten dabei zwei Versionen der „Athena“, die Athena 1c mit 740 kg Nutzlast und die Athena 2c mit 1712 kg Nutzlast. Die Unternehmen begründeten ihren Wiedereinstieg mit einem gewachsenen Markt. Des Weiteren sollten die Produktionskosten gegenüber den ersten Athena-Versionen niedriger sein.[1] Die Pläne wurden inzwischen aufgegeben.[2]

Versionen

Athena 1

Die Athena 1 bestand aus einem Castor-120-Raketenmotor, einem Orbus-21D-Raketenmotor und einer mit Flüssigtreibstoff angetriebenen Oberstufe. Diese Konfiguration konnte 795 kg in einen niedrigen Orbit transportieren. Insgesamt vier Raketen dieses Typs wurden gestartet, drei davon erfolgreich. Startorte waren Cape Canaveral AFS, Vandenberg AFB und Kodiak Launch Complex.

Athena 1c

Die zweistufige Athena 1c basiert auf dem Konzept der Athena 1. Für die erste Stufe wird weiterhin ein Castor-120-Raketenmotor eingesetzt. Für die zweite Stufe wird der neu entwickelte Castor-30-Raketenmotor genutzt. Die Nutzlast soll 740 kg betragen.[1]

Athena 2

Die Athena II ergänzte die Konfiguration der Athena I um einen weiteren Castor-120-Raketenmotor. In dieser Konfiguration konnten 1985 kg in eine niedrige Umlaufbahn gebracht werden. Die Athena II wurde dreimal gestartet, davon zwei erfolgreich. Nutzlasten waren die Mondsonde Lunar Prospector sowie zwei IKONOS-Erderkundungssatelliten. Startorte waren Cape Canaveral und Vandenberg.

Athena 2c

Bei der dreistufige Athena 2c wird die Konfiguration der Athena 1 um eine weitere Castor-120-Raketenmotor ergänzt. In dieser Konfiguration können 1712 kg in eine niedrige Umlaufbahn gebracht werden.

Athena 3

Eine mit zwei bis sechs zusätzlichen Feststoff-Boostern verstärkte Version der Athena 2 war zwar geplant, wurde jedoch nie eingesetzt.

Startliste

Dies ist eine vollständige Startliste der Athena-Rakete.

Lfd. Nr.Startdatum
Uhrzeit (UTC)
TypSer.-Nr.StartplatzNutzlastArt der NutzlastNutzlast in kg (brutto1)Orbit2Anmerkungen
115. August 1995
22:30
Athena 1 (LLV I)DLVVa SLC-6Vereinigte StaatenVereinigte Staaten GemStar 1Kommunikationssatellit136 kgLEOFehlschlag Fehler in der 2. Stufe
223. August 1997
06:51
Athena 1 (LMLV I)LM-2Va SLC-6Vereinigte StaatenVereinigte Staaten Lewis (SSTI 1)Erdbeobachtungssatellit288 kgSSOErfolg
37. Januar 1998
02:28
Athena 2LM-4CC LC-46Vereinigte StaatenVereinigte Staaten Lunar ProspectorMondsonde295 kgFluchtbahnErfolg
427. Januar 1999
00:34
Athena 1LM-6CC LC-46ROCSAT 1Taiwanischer Erdbeobachtungssatellit402 kgSSOErfolg
527. April 1999
18:22
Athena 2LM-5Va SLC-6IKONOS-1Erdbeobachtungssatellit726 kgSSOFehlschlag Nutzlastverkleidung nicht abgetrennt
624. September 1999
18:21
Athena 2LM-7Va SLC-6IKONOSErdbeobachtungssatellit726 kgSSOErfolg
730. September 2001
02:40
Athena 1LM-1KLC LP-1Starshine 3, PICOSat, PCSat, SAPPHIREvier Mikrosatelliten184 kgLEOErfolg
1 Bruttogewicht = (Satelliten + Adapter, Gehäuse etc.)
2 NICHT zwangsläufig der Zielorbit der Nutzlast – sondern die Bahn auf der die Nutzlast von der Oberstufe ausgesetzt werden soll.

Weblinks

Commons: Athena (rocket) – Album mit Bildern, Videos und Audiodateien

Einzelnachweise

  1. a b spacenews.com Space News vom 25. März 2010.
  2. spacenews.com.

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