Alice Liddell

Alice Pleasance Liddell (* 4. Mai 1852 in Westminster; † 16. November 1934 in Westerham) war das Vorbild für die Heldin in Lewis Carrolls Klassiker Alice im Wunderland.

Alice Liddell war eine Tochter des Dekans des Christ Church College in Oxford, Henry George Liddell (1811–1898), und seiner Frau Lorina Hanna, geborene Reeve (1826–1910). Alice war ihr viertes Kind. Sie hatte zwei Brüder und eine Schwester, die älter waren als sie. Ihr zweiter Bruder, Arthur, starb später an Scharlach. Sie hatte sechs jüngere Geschwister, darunter ihre Schwester Edith, zu der sie eine sehr enge Beziehung hatte. Einer ihrer jüngeren Brüder starb schon als Kleinkind.

Als Alice geboren wurde, war ihr Vater Direktor der Westminster School, wurde aber bald darauf an die Christ Church in Oxford versetzt. 1856 zog die Familie nach Oxford. Kurz nach diesem Umzug, am 25. April 1856, sah Alice zum ersten Mal Charles Lutwidge Dodgson – besser bekannt unter seinem Künstlernamen Lewis Carroll, der als Tutor für Mathematik am College lehrte und wohnte. Er begegnete der Familie Liddell, als er die Kathedrale fotografierte.

Alice wuchs hauptsächlich zusammen mit ihren beiden nächsten Schwestern auf: Lorina, die drei Jahre älter war, und Edith, der zwei Jahre jüngeren. Die Schwestern wurden von einer Gouvernante im Haus innerhalb der College-Mauern unterrichtet und erhielten zusätzlichen Unterricht in Fremdsprachen und Musik sowie in Kunst von John Ruskin.^[1]

Als junge Frau unternahm Alice zusammen mit Lorina und Edith eine ausgedehnte Europareise, wie es zu jener Zeit für Familien ihres Standes durchaus üblich war. Zwei Jahre später traf sie ein Schicksalsschlag, als ihre jüngere Schwester Edith kurz vor ihrer Heirat an Masern starb. Zu dieser Zeit zeigte Prinz Leopold, der jüngste Sohn der Königin Victoria und Student am Christ Church-College, ein romantisches Interesse an Alice. Man nimmt an, dass Alices Trauer über den Verlust ihrer Schwester die Beziehung zu Leopold abkühlen ließ. Andere Spekulationen gehen dahin, dass Leopold von seiner Mutter davon abgebracht wurde, eine Beziehung zu einer Bürgerlichen zu pflegen.

Jedenfalls heiratete Alice mit 28 Jahren am 15. September 1880 in der Westminster Abbey Reginald Gervis Hargreaves (1852–1926), der ebenfalls am Christ Church-College studiert hatte, und bezog mit ihm Cuffnells, ein repräsentatives Landgut in Lyndhurst. Sie führte den Haushalt mit zahlreichen Bediensteten, veranstaltete Bälle, zeichnete, malte und fertigte Holzschnitzereien und kümmerte sich um die Kindererziehung.^[2] Das Paar hatte drei Söhne: Alan Knyveton Hargreaves (1882–1915)^[3], Leopold Reginald „Rex“ Hargreaves (1883–1916)^[4] (benannt nach seinem Paten Prinz Leopold), die beide im Ersten Weltkrieg fielen,^[5] und Caryl Liddell Hargreaves (1887–1955)^[6], der überlebte und mit Madeleine Hanbury-Tracy eine 1931 geborene Tochter hatte.^[7][8][9]

Nach dem Tod ihres Mannes im Jahr 1926 führte sie weiterhin ein aktives soziales und kulturelles Leben, aber es wurde zunehmend schwieriger, Cuffnells zu erhalten. Der Unterhalt war so teuer, dass Alice es 1928 für nötig erachtete, ihr Exemplar von Alices Abenteuer unter der Erde zu verkaufen. Das Manuskript erzielte beinahe das Vierfache des Mindestgebots, welches das Auktionshaus Sotheby’s festgelegt hatte, und wurde für 15.400 Pfund Sterling verkauft. Es ging in den Besitz von Eldridge R. Johnson über und wurde 1932 zu Carrolls 100. Geburtstag in der Columbia University ausgestellt. Alice, nun 80 Jahre alt, war als Ehrenrednerin bei der Feier in New York eingeladen und wurde mit dem Ehrendoktortitel Doctor of Letters ausgezeichnet.^[10] Alice Hargreaves Liddell starb 1934 im Alter von 82 Jahren in Westerham. Ihr Grab befindet sich auf dem Friedhof der Pfarrkirche St Michael and All Angels in Lyndhurst.^[1]

Nachdem Johnson gestorben war, wurde das Buch von einer Gruppe amerikanischer Bibliophiler gekauft und 1948 dem britischen Volk geschenkt „in Anerkennung des Mutes der Briten, Hitler entgegenzutreten, bevor Amerika in den Krieg eintrat“. Das Manuskript wird heute in der britischen Nationalbibliothek aufbewahrt.

Alice verbrachte einen großen Teil ihrer Kindheit in Gesellschaft ihrer Schwestern und Lewis Carrolls, der bald nach ihrer ersten Begegnung 1856 ein häufiger Besucher der Familie wurde. Er nahm die Mädchen oft zu Bootsfahrten und Picknicks in der malerischen Umgebung Oxfords mit und erzählte ihnen zum Zeitvertreib fantastische Geschichten.^[11]

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  Alice, 1858
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  Lorina und Alice, 1858

Sie stand häufig Modell für Carrolls zweites Hobby, die Fotografie. Fotos aus dieser Zeit zeigen Alice verkleidet als Bettlermädchen in zerlumpter Kleidung oder Alice und Lorina in orientalischer Tracht.^[2] In all diesen Jahren war Alice seine klare Favoritin. Sie war die Heldin seiner Geschichten, während Lorina und Edith nur Nebenrollen spielten.

Im Sommer 1863, als Alice Liddell elf Jahre alt war, fand Carrolls enge Beziehung zu Alice ein abruptes Ende und er traf sowohl die Kinder als auch ihre Eltern mehrere Monate lang nicht.^[11] Es gibt keine Aufzeichnungen darüber, wie es dazu kam, da Carrolls Erben später die betreffende Seite seines Tagebuchs vernichteten. Carroll selbst erwähnte Alice in seinem Tagebuch erst im folgenden Dezember erneut, und im darauffolgenden Sommer 1864 waren den Kindern weitere Ausflüge auf dem Fluss verboten.^[2][12] Man weiß aus Äußerungen von Alice im späten Leben, dass ihre Mutter alle Briefe aus der Feder von Carroll an die junge Alice beseitigt hatte. In Folge sah Carroll die Familie Liddell nur noch sporadisch.^[13]

Im November 1888 machte Carroll die Bekanntschaft von Alices Ehemann Reginald Gervis Hargreaves. Anlässlich eines Besuches am 9. Dezember 1891, zu dem Dodgson Alice in seine Räumlichkeiten im Oxforder Christ Church College eingeladen hatte, wird sie letztmals in seinem Tagebuch erwähnt. Wahrscheinlich war dies das letzte Treffen zwischen ihnen.^[14]

Alice Liddell diente als Anregung für einige Eigenschaften der Figur „Alice“. So nennt etwa im Buch im Kapitel „Eine verrückte Teeparty“ (A Mad Tea Party) Alice den 4. Mai als ihren Geburtstag, das tatsächliche Geburtsdatum von Alice Liddell. Sie war jedoch keinesfalls Modell für die Illustrationen in den Alice-Büchern, da der Zeichner Tenniel ihr niemals begegnet war. Vielmehr verwendete er die Fotografie eines kleinen Mädchens namens Mary Hilton Badcock, die Lewis Carroll dem Zeichner geschickt hatte, als Vorlage.^[15] Viele der Charaktere und Ereignisse im Buch basierten auf Menschen, Orten und Begebenheiten in Oxford, die Alice vertraut waren, wie etwa der Dodo, den sie aus ihren besonders geschätzten Besuchen im neu eröffneten Universitätsmuseum kannte.^[2]

Am 4. Juli 1862, während einer Bootsfahrt auf der Themse von Oxford nach Godstow, wo sie ein Picknick veranstalten wollten, wurde Carroll von Alice gebeten, ihr und ihren beiden Schwestern eine Geschichte zu erzählen. Während Pfarrer Robinson Duckworth das Boot ruderte, erfreute Carroll die Kinder mit fantastischen Geschichten über ein Mädchen und ihre Abenteuer, nachdem sie in ein Kaninchenloch gefallen war. Nicht aus Zufall hieß dieses Mädchen Alice. Die Geschichte ähnelte anderen, die er schon vorher für die Schwestern ersonnen hatte, doch diesmal gab es einen so deutlichen Unterschied, dass Alice Carroll bat, die Geschichte für sie aufzuschreiben.

Sie bat ihn immer wieder darum, und schließlich schrieb er sie auf, illustrierte sie und übergab Alice am 26. November 1864 das Manuskript mit dem Titel Alice’s Adventures Under Ground (Alices Abenteuer unter der Erde).^[16][17]

1865 veröffentlichte Carroll die Geschichte in einer erweiterten gedruckten Version mit Illustrationen von John Tenniel unter dem Titel Alice im Wunderland. Eine Fortsetzung, Alice hinter den Spiegeln, erschien 1871.

Das Vermächtnis von Alice Liddell und die von ihr inspirierten Bücher werden von der Stadt Oxford jedes Jahr am 4. Juli mit dem Alice-Tag offiziell gefeiert.^[18]

Das Leben von Alice Liddell wurde 1985 vom Regisseur Gavin Millar unter dem Titel Das wahre Leben der Alice im Wunderland verfilmt. Darin wird die Beziehung zwischen Alice Liddell und Lewis Carroll thematisiert, ebenso die Entstehung der Bücher. Coral Browne spielte die gealterte Alice Liddell und Amelia Shankley spielte die junge Alice. Ian Holm verkörperte in Rückblenden Lewis Carroll.

Robert Wilson führte Regie bei dem Theaterstück Alice mit Annette Paulmann als Alice und Stefan Kurt als Lewis Carroll und Musik von Tom Waits. Das Stück wurde 1992 im Thalia Theater in Hamburg aufgeführt.^[19]

Alice Liddell gehört zu den Hauptpersonen dreier Science-Fiction-Romane aus dem Flusswelt-Zyklus des US-amerikanischen Autors Philip José Farmer: Die Flusswelt der Zeit, Das magische Labyrinth und Die Götter der Flusswelt.^[20]

Liddell tritt 2004 in dem Kurzfilm Mit freundlichen Grüßen, Lewis Carroll zusammen mit ihren 3 Schwestern auf. Der 25-minütige Kurzfilm basiert direkt auf dem Jahr 1855 in den Tagebüchern von Dodgson.^[21]

Katie Roiphe schrieb 2001 den Roman Still She Haunts Me über Alice Liddell und Lewis Carroll (deutsch: Rätselhafte Alice: die Geschichte von Lewis Carroll und der kleinen Alice). Der historische Roman The Dodo Knight von Michelle Rene aus dem Jahr 2019 hat ebenfalls Liddell als Protagonistin und handelt von ihrer Freundschaft mit Carroll, vertritt aber eine genau entgegengesetzte Position zur Darstellung der Figuren in Roiphes Roman.

In der Pädophilenbewegung wird der 25. April jährlich als Alice Day gefeiert. An diesem Tag im Jahr 1856 sollen sich Liddell und Carroll erstmals getroffen haben.^[22]

• Peter Hunt: The Making of Lewis Carroll's Alice and the Invention of Wonderland. University of Chicago Press 2020, ISBN 978-1-8512-4532-1 (deutsch: Die Erfindung von Alice im Wunderland. Wie alles begann. wbg Theiss, Darmstadt 2021, ISBN 978-3-8062-4264-5).

• David R. Slavitt: Alice über alles: die Kinderliebe des genialen Erzählers Lewis Carroll. Roman (= Die Andere Bibliothek). Frankfurt, M., Eichborn 2010, ISBN 978-3-8218-6231-6.
• Will Brooker: Alice’s Adventures. Lewis Carroll in Popular Culture. The Tom Hopkinson Center for Media Research (Hrsg.), New York/London, Continuum Verlag, 2004, ISBN 0-8264-1433-8.
• Katie Roiphe: Still She Haunts Me: A Novel of Lewis Carroll and Alice Liddell. New York, Dial Press 2001, ISBN 0-7472-6557-7 (deutsch: Rätselhafte Alice: die Geschichte von Lewis Carroll und der kleinen Alice. Hamburg/Wien, Europa-Verlag 2002, ISBN 3-203-81561-3).
• Michelle Rene: The Dodo Knight. Annorlunda Books, San Diego, 2019, ISBN 9781944354442
• Christina Björk: The Other Alice. The Story of Alice Liddell and Alice in Wonderland. Biografie für Kinder, R&S Books 1993, ISBN 91-29-62242-5 (deutsch: Auf den Spuren von Alice im Wunderland, Bertelsmann Verlag, München 1995, ISBN 3-570-12111-9).

Commons: Alice Liddell – Album mit Bildern, Videos und Audiodateien

• Literatur von und über Alice Liddell im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek

1. ↑ ^{a b} Morton N. Cohen: Hargreaves [née Liddell], Alice Pleasance. In: Oxford Dictionary of National Biography. Oxford University Press, 23. September 2004, doi:10.1093/ref:odnb/55226 (englisch). 
2. ↑ ^{a b c d} BBC: Local Lives - Alice Liddell. In: co.uk. www.bbc.co.uk, abgerufen am 8. Februar 2019 (britisches Englisch). 
3. ↑ National Portrait Gallery: Alan Knyveton Hargreaves (1882–1915), Soldier; son of Alice Liddell. Abgerufen am 28. August 2021
4. ↑ Capt Leopold Reginald Hargreaves in der Datenbank Find a Grave, abgerufen am 17. Juni 2022 (englisch).
5. ↑ Jane Curran: Local Lives – Alice Liddell. In: bbc.co.uk. 21. Mai 2009, abgerufen am 28. August 2021. 
6. ↑ National Portrait Gallery: Caryl Liddell Hargreaves (1887–1955), Wing Commander and businessman. Abgerufen am 28. August 2021
7. ↑ Caryl Liddell Hargreaves in der Datenbank Find a Grave, abgerufen am 17. Juni 2022 (englisch).
8. ↑ P. J. Harris: The Movers & Shakers of Victorian England. A Who’s Who of History's Most Gifted, Famous And Influential People. English Heritage (Hrsg.), Think Books, 2006, ISBN 1-905624-06-9, S. 73 (google.de).
9. ↑ Alice On the Auction Block; Granddaughter of Lewis Carroll’s Muse Puts Family Collection Up for Sale. 19. April 2001, archiviert vom Original (nicht mehr online verfügbar) am 27. Mai 2011; abgerufen am 28. August 2021: „after the death of her father, Caryl, Alice’s only surviving son, that Mrs. St. Clair -- herself an only child and thus the heir to the archive -- began to realize how important the Alice volumes resting unobtrusively in the living room really were.“ 
10. ↑ Alice Hargreaves. In: columbia.edu. Columbia University Libraries, abgerufen am 8. Februar 2019. 
11. ↑ ^{a b} Jenny Woolf: Lewis Carroll’s Shifting Reputation. In: Smithsonian Magazine. April 2010. Abgerufen am 5. September 2021.
12. ↑ Will Brooker: The many lives of Lewis carroll. In: Alice’s Adventures. Lewis Carroll in Popular Culture. The Tom Hopkinson Center for Media Research (Hrsg.), New York/London, Continuum Verlag, 2004, ISBN 0-8264-1433-8, S. 19.
13. ↑ 16. November 2009 - Vor 75 Jahren: Lewis Carrolls Kinderfreundin Alice Liddell stirbt. In: WDR Stichtag vom 16. November 2009. Abgerufen am 28. August 2021.
14. ↑ Will Brooker: Introduction: A mess of souvenirs. In: Alice’s Adventures. Lewis Carroll in Popular Culture. The Tom Hopkinson Center for Media Research (Hrsg.), New York/London, Continuum Verlag, 2004, ISBN 0-8264-1433-8, S. xiii.
15. ↑ Thomas Kleinspehn: Lewis Carroll. In: Rowohlts Monographien. rororo 50478. Rowohlt, Reinbek 1997, ISBN 3-499-50478-2, S. 77. 
16. ↑ About Alice Liddell | Alice 150 Years. umd.edu, ehemals im Original (nicht mehr online verfügbar); abgerufen am 8. Februar 2019.@1@2Vorlage:Toter Link/www.lib.umd.edu (Seite nicht mehr abrufbar. Suche in Webarchiven) 
17. ↑ British Library. Abgerufen am 25. November 2022. 
18. ↑ Alice's Day | About Us. Abgerufen am 18. Dezember 2023 (englisch). 
19. ↑ Verstörende Beziehung. vom 20. Dezember 1992 aus Der Spiegel 52/1992
20. ↑ Philip José Farmer: Die Flusswelt der Zeit. Piper, 2008, ISBN 978-3-492-26657-4; Das magische Labyrinth. Heyne 1981, ISBN 3-453-30739-9; Die Götter der Flusswelt. Heyne 1986, ISBN 3-453-31237-6.
21. ↑ Sincerely Yours: A Film About Lewis Carroll (2004). Abgerufen am 18. Dezember 2023 (deutsch). 
22. ↑ Cooper Fleishman: Anonymous is targeting every pedophile hub on the Web. In: Internet Culture. The Daily Dot, 24. April 2013. Auf DailyDot.com, abgerufen am 31. Dezember 2023.